เหตุใดมนุษย์จึงดื่มน้ำทะเลไม่ได้

           นกทะเลและสัตว์เลื้อยคลานหลายชนิดจะมีต่อมพิเศษสำหรับขับเกลือออกจากร่างกายโดยเฉพาะ  นกนางนวลสามารถดื่มน้ำทะเลได้ถึง 1 ใน 10 ของน้ำหนักตัวมัน  และสามารถกำจัดเกลือที่มีมากเกินไปได้ภายในเวลาประมาณสามเชื่อโมงเท่านั้น เนื่องจากมันมีต่อมมหัศจรรย์สำหรับกำจัดเกลือ  ถ้ามนุษย์จำต้องดื่มน้ำทะเลในสัดส่วนเท่า ๆ กัน คือสองแกลลอน (7.56 ลิตร) น้ำจะถูกดูดออกจากร่างกายเนื่องจากความพยายามที่จะกำจัดเกลือที่มีมากเกินไปออกจากร่างกาย  ไม่มีสัตว์ชนิดใดมีเกลือสะสมอยู่ในร่างกายได้เกินกว่าร้อยละ 0.9 เกลือที่มีมากเกินกว่าจำนวนนี้ จะถูกขับออกมากับปัสสาวะ ไตของมนุษย์ไม่สามารถสกัดเกลือที่มีอยู่ในปัสสาวะเกินกว่าร้อยละ 2.2 ดังนั้นมนุษย์จึงไม่สามารถดื่มน้ำทะเล ซึ่งมีเกลือผสมอยู่ถึงร้อยละ 3.5 ได้ ม้าสามารถสกัดเกลือที่มีอยู่ในปัสสาวะของมันได้เพียงร้อยละ 1.5 เนื่องด้วยไตของม้าไม่มีประสิทธิภาพ ดังนั้นมันจึงไม่สามารถดื่มน้ำกร่อยซึ่งมนุษย์สามารถบริโภคได้
          อูฐสามารถสกัดเกลือได้มากเกือบสองเท่าของเกลือในน้ำทะเล นอกจากนี้ปลาวาฬซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอาศัยอยู่ในใหาสมุทรก็ยังมีไตที่มีประสิทธิภาพ  ทำให้มันสามารถดื่มน้ำทะเลได้โดยไม่เป็นอันตรายแต่อย่างใด

ที่มา  108/ ซองคำถาม เล่ม 7 กรุงเทพฯ  สารคดี 2543